文部科学省に置かれた南極地域観測統合推進本部は2026年10月28日の総会で、第68次南極観測隊(南極地域観測隊)の行動計画を確定した[1]。隊員は夏隊44人と越冬隊29人の計73人で、同行者は13人。観測船「しらせ」は11月11日に横須賀を出港し、12月25日に昭和基地へ接岸する計画だ。総会では、来年度に派遣する第69次隊の隊長と副隊長も決めた。
南極観測隊としらせの日程
行動計画によると、第68次隊は本隊・先遣隊・別動隊の3つに分かれて動く[2]。本隊の主な日程は次のとおりだ。
- 11月11日:しらせが横須賀を出港
- 11月25日:観測隊が羽田から出国
- 11月26日:しらせがオーストラリアのフリーマントルに入港、隊員が乗船
- 12月1日:フリーマントルを出港
- 12月25日:昭和基地に接岸
- 2027年2月15日:昭和基地の最終便が出発
- 2月27日〜3月11日:トッテン氷河沖で観測
- 3月23日:観測隊が帰国、4月10日にしらせが横須賀に帰港
隊長は青山雄一氏、副隊長(兼越冬隊長)は国立極地研究所の藤野博行氏が務める[1][3]。越冬隊は夏隊が引き揚げた後も昭和基地に残り、観測を続ける。
先遣隊は航空機で先に昭和基地へ
先遣隊は、南極への国際的な航空網(DROMLAN)を使って先に現地入りしている。10月19日に羽田を出国し、南アフリカのケープタウンを25日に出発、28日に昭和基地に着いた[2]。10月29日から翌年2月11日までの間に内陸での調査旅行を行い、帰りはしらせに乗る。
このほか船「海鷹丸」を使う別動隊が、11月26日に東京・豊海を出港する。隊員は1月にフリーマントルで乗り込み、オーストラリアのホバートまでの航海で観測を行う[2]。
隊員の顔ぶれ、民間企業からも参加
越冬隊の名簿を見ると、気象観測を担う気象庁の職員や、国立極地研究所の研究者に加え、基地の設備を支える人材が並ぶ。雪上車や発電機エンジン、電気設備、通信などの担当には、それぞれの技術を持つ民間企業の社員が名を連ねている[3]。南極での観測は、研究者だけでなく、電力や車両を1年間止めずに動かす技術者がいて初めて成り立つ。
総会では同行者3人の追加も決まり、同行者は計13人になった[1]。
第69次の隊長に平譯享氏
2027年度に派遣する第69次隊の隊長(兼夏隊長)には、国立極地研究所教授で衛星海洋学・海洋光学が専門の平譯享氏、副隊長(兼越冬隊長)には気象庁高層気象台の久光純司氏が決まった[4]。平譯氏は第42次越冬隊などに、久光氏は第45次・第52次の越冬隊に参加した経験がある。
第68次隊の航海は、11月11日の出港から昭和基地への接岸まで1か月半近くかかる。海氷の状況によっては接岸が遅れることもあり、年末の接岸予定を守れるかが、夏の短い観測期間をどれだけ確保できるかを左右する。
脚注
- 文部科学省「第68次南極地域観測行動計画、および第69次南極地域観測隊長・副隊長を決定しました」(2026年10月28日) https://www.mext.go.jp/b_menu/houdou/2023/1418062_00009.htm
- 南極地域観測統合推進本部「第68次南極地域観測行動計画」(別紙1、2026年10月28日) https://www.mext.go.jp/content/20261028-mxt_kaiyou-000052704_14.pdf
- 南極地域観測統合推進本部「第68次南極地域観測隊員、同行者名簿」(別紙2、2026年10月28日) https://www.mext.go.jp/content/20261028-mxt_kaiyou-000052704_15.pdf
- 南極地域観測統合推進本部「第69次南極地域観測隊長・副隊長」(別紙3、2026年10月28日) https://www.mext.go.jp/content/20261028-mxt_kaiyou-000052704_16.pdf
